Dicen que Juan Bautista Martínez del Mazo nació en Cuenca –en Beteta según otros– hacia 1612, y murió en Madrid en 1667. Al parecer, su padre era de Alarcón (Cuenca) y su madre, de Beteta, en la misma provincia. Trabajó como pintor en la Corte como ayudante de Velázquez desde 1631 y, unos dos años después, contrajo matrimonio con su hija mayor, Francisca Velázquez. Se afirma que tuvieron al menos ocho hijos, entre los cuales Inés (1635), José (c. 1640), Diego Jacinto (1642), Baltasar (c. 1645), María Teresa (c. 1648-post 1692) y Jerónima (Martínez) del Mazo (1650). Serían, al menos en parte, los niños y la joven (Inés) que ocupan el primer plano, junto con su madre. Puede que el hombre de perfil que está a la izquierda, bajo el escudo de los Del Mazo, sea Juan Bautista (recuerda un poco al holandés de Las Lanzas que mira al espectador y algunos dicen puede ser Martínez del Mazo). En 1661, éste sucedió a su suegro –fallecido el año anterior– como primer pintor de la cámara del rey.
Francisca (Sevilla, 1619-¿Madrid, c. 1658?) es la mujer que, sentada, rodea con el brazo izquierdo a una de sus hijas. Su madre, Juana de Miranda o Pacheco (Sevilla, 1602-Madrid, 1660), era hija del también pintor Francisco Pacheco (San Lúcar de Barrameda, Cádiz, 1564-Sevilla, 1644) y de María Ruiz o (Ruiz) del Páramo, que probablemente era sevillana. La vacilación de los apellidos se debe a que en aquella época, según las circunstancias, no era raro usar un apellido u otro del acervo familiar. Pacheco, hijo de Juan Pérez y Leonor del Río, adoptó por apellido el de un tío suyo, canónigo de la catedral de Sevilla. Fue maestro de Velázquez en la capital andaluza y le admiraba mucho. Con todo, la boda de éste y la de Martínez del Mazo muestran también una política matrimonial, que intentaba reforzar los lazos gremiales, consolidar la posición y facilitar el ascenso.
Parece que el pintor que hay al fondo, a la derecha, es Diego Velázquez de Silva (Sevilla, 1599-Madrid, 1660). El padre del artista, Juan Rodríguez de Silva, era portugués (João Rodrigues da Silva, hijo de Diego Rodríguez y María Rodríguez de Silva, de Oporto); y su madre, Jerónima Velázquez (hija de Juan Velázquez Moreno y Juana Mejía), sevillana. En 1580, año en que Felipe II unió Portugal a la Monarquía hispánica, el abuelo paterno de Velázquez había emigrado con su familia a Sevilla. Además de a éste, Juan y Jerónima tuvieron otros seis hijos. En el lienzo, el pintor está retratando a la infanta Margarita, hija mayor de Felipe IV (cuyo cuadro ocupa casi el centro de la escena, para mostrar la relación de la familia con la Casa real).
Arriba, como hemos dicho, se ve a la izquierda el escudo de los del Mazo, que ayudó a establecer la autoría de la obra: en campo de gules, un brazo armado con un mazo en la mano, y bordura de azur o de sinople, con ocho aspas de gules o de oro (no se aprecian bien los esmaltes). Son, por tanto, armas parlantes; es decir, el mazo significa el apellido del pintor. En la Posada de San José de Cuenca, que en el XVII era casa de la familia de Del Mazo, se conserva otro blasón de su linaje.
La música de esta página, para guitarra, son las Españoletas (1675) del turolense
Gaspar Sanz (Calanda, 1640-¿Madrid, 1710?)
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